Canolo si trova sui contraforti orientali dell’Aspromonte, sui Dossoni della Melia, dai quali domina la locride. Il paese è situato al centro di due canyon scavati nella roccia dalle fiumare Novito e Pachina. Il monte Mutolo domina l’abitato con le sue caratteristiche vette dette “Dolomiti del sud” per le loro forme. L’abitato di Canolo Nuova nata come conseguenza dell’instabilità geologica del vecchio centro si trova invece sui piani della Melia al centro dell’omonimo altopiano.